▲ 여수시 해양레저스포츠 체험-드래곤 보트.

 여수시가 운영하고 있는 해양레저스포츠 무료 체험 프로그램이 폭발적인 인기를 끌고 있다.

 시는 지난 5월부터 7월 말까지 해양레저스포츠 체험자 수가 5만4천797명으로 집계됐다고 밝혔다. 이는 지난해 같은 기간 참여자 수보다 150% 증가한 수치다.

 앞으로 9월까지 두 달의 운영기간이 남았지만, 이미 지난해 참여자 수인 4만674명을 훌쩍 넘어섰다. 특히 전체 체험자의 60%인 3만2천702명은 외지에서 온 관광객으로 파악되고 있다.

 시는 해양레저스포츠의 저변 확대와 관광 상품의 다변화를 위해 지난 2011년 해양레저스포츠 체험 프로그램의 운영을 시작했다.

 해양레저스포츠 마니아를 포함해 관광객, 시민들은 소호요트마리나, 웅천해변, 만성리 해변 등 3곳에서 딩기요트, 윈드서핑, 카약 등 10개 종목을 체험할 수 있었다.

 시는 올해부터 체험 장소로 박람회장을 추가하고, 지난해보다 한 달 빠른 5월부터 운영을 시작했다. 또 최근 젊은 층이 좋아하는 패들보드, 드래곤 보트 등 체험 종목도 늘렸다.

 이와 함께 체험자들의 대기시간을 줄이기 위해 시 홈페이지(www.yeosu.go.kr) OK통합예약포털을 통해 사전예약도 받고 있다.

 시 관계자는 “초기에는 여수 방문 관광객들이 관광코스 중 하나로 해양레저스포츠를 체험했지만 요즘은 해양레저스포츠를 즐기기 위해 여수를 방문하고 있다”며 관광객들의 높아진 관심을 전했다. /김형규 기자