▲ 지난해 여수항일독립운동기념탑에서 열린 3·1절 기념식.

 제101주년 3.1절을 맞아 여수지역 독립유공자 일곱 분이 건국포장(김재곤)과 대통령표창(손대형, 성상규, 박노운, 박용수, 황병익, 오영섭)으로 추가 포상 결정됐다.

 이번에 추서된 김재곤, 손대형 선생은 1930년 여수공립수산학교 재학 중에 비밀결사조직인 독서회를 조직하여 항일 학생운동 사건 주모자로 옥고를 치렀다.

 또 성상규, 박노운, 박용수, 황병익, 오영섭 선생은 1942년 여수공립수산학교 재학중 민족차별을 하는 교사 축출과 모국어 사용 요청, 근로보국대 반대투쟁 등을 주도하다 퇴학을 당했다.

 이로서 여수지역 독립운동자는 56명으로 늘어났다.

 여수시는 2018년부터 독립운동가 발굴 지원을 위해 웅천동 보훈회관 3층에 독립운동가 발굴 자료실을 개설하여 운영하고 있다.

 여수지역 독립유공자 후손들이 노인사회활동 지원사업과 연계, 독립유공자 발굴사업을 활발하게 전개해 2018년에는 2명, 2019년에는 7명, 올해 추가로 7명이 추가 포상됐다.

 지난해에는 3.1운동 100주년 기념 ‘윤형숙 열사 학술세미나 및 추모제’를 개최해 여수지역의 독립운동의 발자취를 고취했다.

 특히 올해 초에는 ‘여수지역 독립운동유공자 발굴 등 지원에 관한 조례’가 제정됨에 따라 앞으로 더 많은 독립유공자 발굴과 추모 사업을 추진할 수 있게 됐다.

 2003년부터 독립운동가 발굴사업을 추진해 온 여수지역독립운동가유족회는 “앞으로도 발굴되지 못하고 있는 우리 지역의 독립유공자 발굴에 최선을 다하겠다”고 말했다. /지민호 편집기자