▲ 여수공항.

 여수상공회의소가 오는 8월부터 김포~여수 간 노선 전면 중단 방침을 밝힌 대한항공의 결정을 철회해 줄 것을 국토교통부·전라남도·지역 국회의원 및 대한항공에 건의했다.

 앞서 대한항공은 여수시를 방문해 코로나19 확산으로 세계 경기의 경색국면이 장기화됨에 따라 적자 누적 등으로 인해 8월부터 여수 노선을 운항하지 않겠다는 방침 전달했다.

 현재 국토부 등 관계 기관과 노선 중단에 대한 협의를 진행하고 있는 것으로 알려지면서 지역사회가 김포~여수 간 대한항공의 노선 중단 철회를 요청하고 있다.

 여수상의는 “대한항공은 지난 1972년 여수-김포 노선에 취항한 항공사로서 국내 13개 도시, 국외 112개 도시에 취항하는 명실공이 국내 대표 항공사로서의 책무가 있다”고 강조했다.

 이어 “1개 남은 김포~여수 간 노선마저 철수를 결정하게 된다면, 추가 민간 투자를 유도해야하는 우리 경제의 현실에 큰 장애요인으로 작용할까 지역 사회는 우려하고 있다”고 말했다.

 현재 김포~여수 간 취항 의사를 밝힌 곳이 저비용 항공사(LCC)를 포함해 총 4곳이지만, 코로나 사태로 국제선 운항에 어려움을 겪고 있는 저비용 항공사(LCC)들의 여수공항 취항은 한정된 기간 동안에 임시운행 노선으로 인식하고 있는 것이 지역사회의 현실이다.

 이에 상의 관계자는 “작년에 김포~여수 간 노선 감축에 이어 올해도 남아있는 1개 노선마저 운행을 중단 한다면 1972년부터 50년을 넘어 김포~여수를 운행해온 대한항공이 사실 상 여수에서 완전히 철수한다는 것으로 해석할 수 있다”고 우려를 나타냈다.

 한편 여수를 중심으로 한 광양만권은 코로나19 정국에도 경도해양관광단지 착수, 여수산단 신증설 등 수조 원 대의 민간투자가 차질 없이 진행 중에 있고, 광양항 항만 재개발 사업, 여수~고흥 간 연륙·연도교 개통 등 정부투자도 발 빠르게 이어지고 있어 경제 활력이 여전히 높은 지역으로 안정적인 광역교통망 확충이 어느 때 보다 중요하다. /김형규 기자