▲ 정기명 여수시장과 김영규 시의회의장 등 섬박람회 홍보단은 6일 미국 뉴포트비치 시청을 찾아 노아블룸 시장과 면담하고 2026여수세계섬박람회 공식 1호 초청장을 전달했다.

 미국 캘리포니아주 뉴포트비치시가 2026여수세계섬박람회 성공개최를 위한 협력을 약속했다.

 여수시에 따르면 정기명 여수시장과 김영규 시의회의장 등 섬박람회 홍보단은 현지시간으로 6일 뉴포트비치 시청을 찾아 노아블룸 시장과 면담했다.

 특히 이 자리에는 여수시 홍보대사이자 뉴포트비치 인근 어바인시 시장을 지냈던 최석호 전 캘리포니아주 하원의원도 참석했다.

 홍보단은 면담에서 노아블룸 시장에게 2026여수세계섬박람회 공식 1호 초청장을 전달하며 뉴포트비치시의 적극적인 관심과 지원을 요청했다.

 또 여수시와 뉴포트비치시의 관광자원과 관광산업 등에 대해 이야기를 나눈 후 문화·예술 등 다양한 분야에서 협력해 나가기로 의견을 모았다.

 홍보단은 미국 서부 해안가와 달리 여수는 섬이 많아 미국 관광객들에게 색다른 해안가 풍경을 선사할 수 있다는 점을 강조했다.

 노아블룸 시장은 “뉴포트비치시 방문 요청에 응해주시고, 2026여수세계섬박람회에도 초청해 주셔서 정말 감사드린다”면서 “양 도시의 우호증진과 박람회 성공개최를 위해 적극적으로 지원하겠다”며 협력 의지를 밝혔다.

 정기명 시장은 “이번 방문을 통해 양 시의 돈독한 우애를 확인할 수 있었다”며 “우호도시부터 시작해 전 세계 해양관광 도시에 본격적으로 섬박람회를 홍보해 나가겠다”고 말했다.

 김영규 의장은 “미국 서부지역 해안가는 섬이 없이 쭉 뻗은 해안가가 특징”이라며 “365개 아름다운 섬을 가진 우리 해안의 매력을 적극적으로 홍보해 나갔으면 한다”고 제안했다.

 한편 뉴포트비치시는 여수시와 지난 1997년 우호도시 협약을 체결했고, 2013년에는 키스커리 전 뉴포트비치 시장이 여수를 방문하는 등 상호교류를 이어가고 있다. /지민호 편집기자