전남교육청은 중학교 학력 미취득자에게 학력취득 기회를 제공하기 위해 내년 3월에 ‘방송통신중학교’ 개교 준비를 본격화하고 있다.

 교육소외계층과 중학교 학력 미취득 성인을 대상으로 학년당 2학급, 학급당 25명씩 모집해 목포중앙여자중학교와 순천연향중학교에 부설 방송통신중학교를 설치·운영할 예정이다.

 방송통신중학교는 한 달에 두 번 격주 주말에 출석 수업이 있고 평일에는 온라인 수업으로 운영하며 교육비는 무료다.

 한국교육개발원 자료에 따르면 중학교 학력 미취득 성인은 전남의 경우 약 25만8천명이며, 방송통신중학교 실수요자는 방송통신고등학교 재학생 비율을 고려할 때 930명 정도로 예측된다.

 잠재수요자는 남성보다 여성이 많고 지역별로는 여수, 순천, 목포 등에 많이 분포하고 있으며, 이들의 학업 지속과 공교육의 역할 증대를 위해 방송통신중학교 설치의 필요성은 절실한 실정이었다.

 전남교육청은 그동안 대상학교 공모 지정, 교직원 컨설팅, 관련 조례 개정 등을 추진하여 왔다.

 장만채 교육감은 “방송통신중학교 설치가 다소 늦은 감이 있지만 이를 계기로 앞으로도 교육소외계층에 대한 교육적 배려에 대해 적극적으로 지원할 것”이라고 말했다.

 한편 방송통신중학교는 최대 20학급 이상의 규모인 학교로 잠재수요자의 비율이 높은 목포와 순천지역 중학교를 대상으로 교통 편의와 접근성, 운영의지 등을 고려해 공모한 결과 목포중앙여중과 순천연향중이 선정·지정됐다. /김형규 기자