▲ 여객선 이용객이 해마다 증가세를 보이고 있다.

 여객선을 이용해 섬을 찾은 방문객이 지난 한 해 동안 여수·고흥지역에서 229만 명을 기록해 전년에 비해 19% 증가한 것으로 나타났다.

 여수지방해양수산청은 지난해 여수·고흥지역에서 229만 명이 여객선을 이용해 섬을 방문했으며 이는 2016년 여객선 이용객 192만 명에 비해 19% 증가한 것이라고 밝혔다.

 이는 전남동부지역 여객선 수송실적을 집계한 이례 최고 많은 실적이며 주요 도서별로는 금오도가 86만 명으로 가장 많았고 제주도 32만 명, 하화도 26만 명, 거문도 20만 명 순으로 집계됐다.

 그동안 여객선 안전관리 강화로 국민의 신뢰를 회복하고 여수밤바다 야경관람을 위한 야간운항 허용, 여객선터미널 편의시설 개선 등이 여객선 이용객 증가 요인으로 분석됐다.

 여수해수청 관계자는 “앞으로도 여객선이 해양관광 활성화에 기여할 수 있도록 여객선 관리에 만전을 기할 것”이라며 “여객선 이용객들도 비상연락처 제공 등 여객선 안전관리에 적극 협조하여 줄 것”을 당부했다. /김형규 기자