여수를 중심으로 한 남해안 남중권이 합심으로 유치를 추진했던 제28회 유엔기후변화협약 당사국총회(COP28) 여수 유치가 정부 결정으로 무산됐다.

 외교부는 18일 우리 정부는 아랍에미리트의 2023년 제28차 유엔기후변화협약당사국총회(COP28) 개최를 지지하고, 아랍에미리트 정부는 우리나라의 제33차 유엔기후변화협약당사국총회(COP33) 개최를 지지하기로 했다고 밝혔다.

 아랍에미리트측은 우리나라의 2030 부산 엑스포 개최 추진 노력을 환영했으며, 양국은 이에 관해 계속 협의해 나가기로 했다.

 이는 정의용 외교부장관은 지난 10일 아랍에미리트 방문 시 모하메드 빈 자이드 알 나흐얀 왕세제 예방 및 압둘라 빈 자이드 알 나흐얀 외교부장관과의 회담에 이어 16일 압둘라 장관과 전화통화를 갖고 양국 간 현안과 협력 방안에 대해 같이 합의한 결과다.

 이에 대해 김영록 전라남도지사는 정부가 COP28 개최를 아랍에미레이트(UAE)에 양보한 것에 대해 아쉬움을 표하며, 33회 총회 유치를 위해 모든 역량을 결집하겠다는 입장을 밝혔다.

 김 지사는 이날 ‘정부의 COP28 유치 양보 발표에 따른 입장문’을 내고 “정부가 COP33 유치 결정을 밝힌 만큼, COP33 유치로 전환해 기후변화에대응하고 탄소중립을실현할 모멘텀을 이어가겠다”고 강조했다.

 이에 따라 전남도는 COP28 남해안 남중권 유치위원회와 협의해 COP33 유치 및 기후변화에 대응하고 탄소중립을 실천할 실천위원회로의 기능 전환을 검토할 방침이다.

▲ 권오봉 시장이 남해안 남중권 주민들의 열정적인 노력과 참여를 외면한 정부는 주민들의 실망감을 보상할 수 있도록 COP33이 남해안남중권에 반드시 유치되도록 약속해야 한다”고 강조하고 했다.

 특히 COP33 유치를 위해 글로벌 탄소중립을 선도하고 기후변화에 대응하는 선도지구로 거듭나기 위해 여수를 중심으로 한 남해안 남중권을 기후변화 대응 선도지구로 지정하고, 지원기관 설립 등을 담은 ‘기후변화대응선도지구 특별법’ 제정과 ‘탄소중립실증 산업단지’ 조성을 정부에 건의할 계획이다.

 김 지사는 “13년간 COP28 유치를 위한 전남도의 염원과 준비사항을 고려해 COP33 유치도시를 여수를 중심으로 한 남해안 남중권으로 지정해줄 것을 정부에 강력하게 촉구한다”며 “기후변화에 대응하기 위한 노력을 적극 기울이면서 부족한 컨벤션, 숙박시설을 보완하는 등 COP33을 유치하기 위해 모든 역량을 결집해 최선을 다하겠다”고 말했다.

 여수시는 지난 5월 문재인 대통령이 ‘2021 P4G 서울 정상회의’에서 COP28 대한민국 유치를 공식 선언하는 등 유치성공에 대한 기대가 고조됐으나, 정부의 이번 발표로 인한 허탈감을 뒤로하고 COP33이 남해안남중권에 반드시 유치되도록 약속해야 한다”고 강조했다.

 권오봉 시장은 정부의 COP28 유치 양보 결정에 대해 “남해안 남중권 12개 시·군은 실망스럽고 안타까운 마음”이라면서 “남해안 남중권 주민들의 열정적인 노력과 참여를 외면한 정부는 주민들의 실망감을 보상할 수 있도록 COP33이 남해안남중권에 반드시 유치되도록 약속해야 한다”고 표명했다.

 그러면서 “여수시는 2028년에 개최예정인 COP33을 반드시 유치할 수 있도록 남해안 남중권 12개 시·군 주민들과 함께 최선을 다해 다시 뛰겠다”고 의지를 밝혔다. /김형규 기자